Selon la Constitution, amendée en 1989 mais aujourd'hui suspendue dans les faits, l'exécutif est assuré par le président de la République, élu pour cinq ans au suffrage universel et rééligible, et par le Premier ministre ; une chambre unique, l'Assemblée populaire nationale, est élue pour cinq ans au suffrage universel. Au plan des communes, le pouvoir législatif est représenté par une assemblée populaire communale (APC ), élue au suffrage universel, qui élit en son sein un exécutif. Dans les 48 wilayas, si les assemblées populaires sont élues au suffrage universel, l'exécutif présidé par le wali est nommé par l'État